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¿Qué es el Retorno de Envases?

La excesiva generación de residuos es uno de los problemas más graves a los que nos enfrentamos: contaminación, escasez de recursos naturales, conflictos sociales, aceleración del cambio climático…

Los envases son unos de los principales símbolos del aumento desmesurado de los residuos, fabricados en su mayoría a partir de valiosos y escasos recursos naturales que no siempre se gestionan de manera eficaz.

En España, aunque contamos con un sistema de reciclaje, perdemos 28 millones de envases al verterlos en incineradoras, vertederos o abandonarlos en cualquier sitio. La limpieza y gestión de estos envases recae sobre las entidades locales, mientras que la legislación europea y española indican que son los fabricantes los que deben hacerse cargo.

Países como Alemania o Dinamarca han alcanzado tasas del 98,5%, y han conseguido que los productores y envasadores se responsabilicen del reciclaje de los envases puestos en el mercado. Solo en España se generan 51 millones de envases al día.

Pero, ¿cómo conseguir estos porcentajes? ¿Cómo reducir los problemas que conlleva la extracción de recursos? ¿Cómo dejar de emitir toneladas de CO2 a la atmósfera con la incineración? ¿Y cómo avanzar hacia la reutilización?

No hay una solución única, pero hay un sistema que nos ayudaría a avanzar en esta línea:

El Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (El retorno de envases o SDDR)

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Situación actual

Con el sistema de recogida y gestión de envases que predomina en nuestro país, contenedor amarillo, verde y azul, hemos dado un gran paso adelante, comenzando a reciclar una buena proporción de los mismos. Sin embargo en el momento actual nos encontramos con dos graves problemas. El porcentaje de recogida y reciclaje se encuentra estancado en cifras muy inferiores a las deseables (se recicla un 48% de la totalidad de envases adheridos a los SIG) y, además, el 52% de los envases, que no se han gestionado correctamente, es financiado por las administraciones locales a través de los impuestos de toda la ciudadanía. Es decir, que toda la gente paga por los que no reciclan, incumpliéndose así la premisa europea “Quien contamina paga”.

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¿Cómo funciona el Retorno de Envases?

El sistema de Retorno de Envases es complementario al sistema actual, alcanza porcentajes de reciclaje de hasta el 98,5%, y se usaba en España no hace tanto tiempo.

Consiste en dejar un depósito de 20 céntimos cada vez que se adquiere un envase, que será recuperado una vez se devuelva el envase en el establecimiento donde se adquirió o en otro. La persona que decida no colaborar con el sistema perderá el depósito (quien contamina paga). Pero si además decide abandonar el envase en el entorno, un grave problema que nos encontramos en la actualidad, dará la posibilidad a otras personas más concienciadas o con problemas económicos de hacerse cargo del envase y devolverlo.

En los países donde existe el sistema de retorno de envases, no solo aumenta la cantidad de envases, recogida, reutilizada y reciclada, sino que también disminuyen los envases abandonados, aumentando la limpieza de los entornos naturales y ciudades y disminuyendo la contaminación.

Otro aliciente para implantar el sistema, y para Amigos de la Tierra quizás el más importante, es que solo mediante sistemas de retorno se pueden poner en marcha sistemas de reutilización de envases, mucho más ecológicos, económicos y lógicos que el reciclaje de envases con una duración muy escasa, para fabricar envases idénticos.

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¿Por qué no se ha implantado en España?

Según un estudio de la consultora independiente Eunomia, el coste de implantación de un SDDR es el mismo que los actuales Sistemas integrados de gestión (SIG, el sistema de reciclaje actual), y sin embargo la industria envasadora rechaza este sistema frontalmente. ¿Por qué?

Porque en la actualidad los SIG solo se hacen cargo de ese 48% de envases recogidos, eludiendo más de la mitad de su responsabilidad. El coste de los SDDR es el mismo que el de los SIG, pero repartido de una manera más real. Es decir, las administraciones locales dejarían de hacerse cargo de un elevado coste que ahora asumen y no les corresponde. ¿Quién financia a las administraciones locales? Toda la ciudadanía. El ahorro de las entidades locales podría alcanzar los 93 millones de Euros y conseguiríamos 14.000 puestos de trabajo.

Si quieres avanzar hacia el residuo cero, reutilizar y reciclar tus residuos, ¡únete a la Comunidad del Retorno de los envases!